Marie, étudiante française, discute avec son colocataire japonais Kenji dans leur appartement étudiant. Ils préparent ensemble une fête d’anniversaire pour leur amie commune Lisa et découvrent leurs différentes traditions concernant les cadeaux. La conversation révèle des différences culturelles surprenantes qui créent quelques malentendus amusants.
DIALOGUE
Marie : Alors Kenji, tu as une idée de cadeau pour l’anniversaire de Lisa samedi ?
Kenji : Euh… oui, j’ai pensé à un joli vase en céramique. Mais dis-moi, en France, vous offrez les cadeaux comment exactement ?
Marie : Comment ça, comment ? Ben, normalement on emballe le cadeau dans du papier coloré et on le donne à la fête, quoi !
Kenji : Ah bon ? Avec les deux mains ou une seule main, ça n’a pas d’importance ?
Marie : Les deux mains ? Hein ? Mais non, on s’en fiche complètement ! Pourquoi cette question bizarre ?
Kenji : Ben, au Japon, c’est très important de donner et recevoir un cadeau avec les deux mains. C’est une marque de respect, tu vois.
Marie : Ah, tiens ! Je ne savais pas du tout. Et vous l’ouvrez tout de suite, le cadeau ?
Kenji : Non, jamais ! On attend d’être seul chez soi. Ouvrir un cadeau devant la personne, c’est… euh… comment dire… très impoli.
Marie : Zut alors ! Chez nous, c’est exactement l’inverse ! Si tu n’ouvres pas ton cadeau immédiatement, on va penser que tu n’es pas content ou que tu t’en fiches !
Kenji : Vraiment ? Oh là là, j’ai peut-être vexé des gens sans le savoir…
Marie : Et ton vase, tu vas l’emballer dans quoi ? Du papier doré ? Du papier argenté ?
Kenji : Euh… j’avais prévu du papier blanc avec un ruban noir, pourquoi ?
Marie : Ah non non non ! Pas de blanc et noir ensemble ! En France, ces couleurs, c’est pour les enterrements ! Lisa va faire une de ces têtes !
Kenji : Oh mon dieu ! Au Japon, le blanc c’est la pureté… Bon, et qu’est-ce que vous utilisez alors ?
Marie : Du rouge, du rose, du bleu… des couleurs vives, chouettes ! Et toi, est-ce qu’il y a d’autres trucs bizarres avec les cadeaux chez vous ?
Kenji : Bizarres ? Ben… on évite de donner des objets par quatre, par exemple.
Marie : Par quatre ? Pourquoi donc ?
Kenji : Le chiffre quatre, en japonais “shi”, ça ressemble au mot “mort”. Donc quatre verres, quatre assiettes… c’est vraiment pas terrible comme cadeau.
Marie : Incroyable ! Et nous, on dit toujours “jamais de chrysanthèmes” parce que c’est les fleurs des cimetières.
Kenji : Ah, comme c’est drôle ! Au Japon, les chrysanthèmes sont nos fleurs nationales !
Marie : Et les couteaux ? Chez nous, offrir un couteau, ça “coupe” l’amitié. Ma grand-mère devient folle quand quelqu’un fait ça !
Kenji : Tiens, nous aussi on évite les objets tranchants ! Et les miroirs aussi, d’ailleurs.
Marie : Les miroirs ? Ça, c’est nouveau pour moi !
Kenji : On croit que ça peut briser une relation… Bon, mais revenons à Lisa ! Tu crois qu’elle va aimer mon vase ?
Marie : Bien sûr ! Mais attention à ne pas dépenser trop, hein ! En France, un cadeau trop cher, ça peut mettre mal à l’aise.
Kenji : Ah oui ? Combien tu comptes dépenser, toi ?
Marie : Une vingtaine d’euros, pas plus. Entre étudiants, on reste raisonnables !
Kenji : Parfait, mon vase coûte exactement dix-huit euros. Et toi, qu’est-ce que tu lui offres finalement ?
Marie : Un livre de photos de Paris avec une petite écharpe assortie. Simple mais personnel !
Kenji : C’est une excellente idée ! Et on lui fait une carte ensemble ?
Marie : Carrément ! Avec nos deux langues, ça sera original. Tu peux écrire quelques mots en japonais ?
Kenji : Avec plaisir ! Bon, alors récapitulons : papier coloré, on ouvre devant tout le monde, avec n’importe quelle main…
Marie : Voilà ! Et moi j’ai appris : au Japon, deux mains, on ouvre plus tard, et attention aux chiffres !
Kenji : On va faire un super cadeau interculturel ! Lisa va adorer cette attention !
Marie : Chouette ! Rendez-vous demain pour l’emballage alors ?
Kenji : C’est parfait ! Merci pour tous ces conseils, Marie !
English translation
Marie, a French student, chats with her Japanese roommate Kenji in their student apartment. Together they are preparing a birthday party for their mutual friend Lisa and discover their different traditions around gifts. The conversation reveals surprising cultural differences that lead to a few amusing misunderstandings.
I don’t see any French dialogue to translate. Please paste the French text under “## DIALOGUE” and I’ll translate it into international English.
Marie : So Kenji, do you have any idea for a gift for Lisa’s birthday on Saturday?
Kenji : Uh… yes, I was thinking of a pretty ceramic vase. But tell me, in France, how do you give presents exactly?
Marie : What do you mean, ‘how’? Well, normally we wrap the gift in colourful paper and give it at the party, you know!
Kenji : Oh really? With both hands or just one, does it matter?
Marie : Both hands? Huh? No, we couldn’t care less! Why such a strange question?
Kenji : Well, in Japan, it’s very important to give and receive a gift with both hands. It’s a sign of respect, you see.
Marie : Oh, I didn’t know that at all. And do you open the gift right away?
Kenji : No, never! You wait until you’re alone at home. Opening a gift in front of the giver is… uh… how to say… very impolite.
Marie : Oh goodness! Back home it’s exactly the opposite! If you don’t open your gift right away, people will think you’re not happy or that you don’t care!
Kenji : Really? Oh dear, I may have offended people without realizing it…
Marie : And your vase, what are you going to wrap it in? Gold wrapping paper? Silver wrapping paper?
Kenji : Uh… I had planned white wrapping paper with a black ribbon, why?
Marie : Oh no no no! No white and black together! In France, those colors are for funerals! Lisa will give you one of those looks!
Kenji : Oh my God! In Japan, white symbolizes purity… Well, what do you use then?
Marie : Red, pink, blue… bright, fun colors! And you, are there any other strange things about gifts where you’re from?
Kenji : Strange? Well… we avoid giving objects in groups of four, for example.
Marie : In groups of four? Why’s that?
Kenji : The number four, ‘shi’ in Japanese, sounds like the word ‘death’. So four glasses, four plates… it’s really not a great gift.
Marie : Incredible! And we always say “never chrysanthemums” because they’re cemetery flowers.
Kenji : Ah, how funny! In Japan, chrysanthemums are our national flowers!
Marie : And knives? Where we’re from, giving a knife “cuts” the friendship. My grandmother goes crazy when someone does that!
Kenji : Oh, we also avoid sharp objects! And mirrors too.
Marie : Mirrors? That’s new to me!
Kenji : People think it can break a relationship… Anyway, back to Lisa! Do you think she’ll like my vase?
Marie : Of course! But make sure not to spend too much, okay! In France, a gift that’s too expensive can make people feel uncomfortable.
Kenji : Oh yeah? How much are you planning to spend?
Marie : About twenty euros, no more. We’re students, so we keep it reasonable!
Kenji : Perfect, my vase costs exactly eighteen euros. And you, what are you giving her after all?
Marie : A photo book of Paris with a small matching scarf. Simple but personal!
Kenji : That’s an excellent idea! Shall we make her a card together?
Marie : Totally! With our two languages, it’ll be original. Can you write a few words in Japanese?
Kenji : With pleasure! Okay, so let’s recap: colored paper, we open it in front of everyone, with whichever hand…
Marie : There you go! And I learned: in Japan, you use both hands, you open it later, and watch out for numbers!
Kenji : We’ll make an awesome intercultural gift! Lisa will love this thoughtful gesture!
Marie : Great! See you tomorrow for the wrapping then?
Kenji : That’s perfect! Thanks for all those tips, Marie!