Marie, une étudiante française en échange universitaire au Japon, retrouve son ami allemand Klaus et sa collègue japonaise Yuki dans un café de Tokyo. Ils discutent des différences culturelles dans la communication qu’ils ont observées depuis leur arrivée, notamment entre les styles direct et indirect selon les cultures.
DIALOGUE
Marie: Salut Klaus ! Ah, Yuki-san est déjà là ! Comment allez-vous ?
Klaus: Très bien, merci ! Je viens de sortir de mon cours de japonais… Pff, quelle galère !
Yuki: Bonjour Marie-san. Vous avez l’air fatiguée aujourd’hui.
Marie: Ah bon ? Euh… si directe ! En France, on dirait plutôt “tu as travaillé tard hier soir ?” ou quelque chose comme ça.
Klaus: Tiens, c’est marrant ! Moi, j’apprécie sa franchise. En Allemagne, on dit les choses clairement aussi.
Yuki: Oh, excusez-moi ! Je ne voulais pas être impolie. C’est difficile pour moi de comprendre parfois…
Marie: Non non, ce n’est pas impoli ! C’est juste… différent. Tu vois, nous on tourne souvent autour du pot.
Klaus: Exactement ce dont on parlait l’autre jour ! Les styles de communication, ça varie énormément selon les cultures.
Yuki: Oui, c’est vrai. Au Japon, nous préférons la communication indirecte. Nous suggérons plutôt que de dire directement.
Marie: Par exemple ?
Yuki: Ben… hier, mon professeur japonais a dit à un étudiant : “Votre présentation était… intéressante.” En fait, il voulait dire qu’elle n’était pas bonne.
Klaus: Ah ! Chez nous, le prof aurait dit : “Votre présentation manque de structure et de clarté.”
Marie: Carrément ! Et vous, comment vous faites pour savoir ce que les gens pensent vraiment ?
Yuki: Euh… c’est le contexte, les silences, les expressions du visage… On lit entre les lignes.
Klaus: Ça doit être épuisant ! Moi, je préfère qu’on me dise directement si quelque chose ne va pas.
Yuki: Mais Klaus-san, parfois votre façon directe peut blesser, non ?
Klaus: Hein ? Comment ça ?
Marie: Ben, l’autre jour tu as dit à Takeshi que son français était “catastrophique”…
Klaus: Mais c’est pour l’aider ! Comment il peut s’améliorer sinon ?
Yuki: Il était très gêné, vous savez. Au Japon, perdre la face en public, c’est… très dur.
Marie: Ah oui, j’ai remarqué ! Il n’est plus venu au cours depuis.
Klaus: Zut alors ! Je ne voulais pas le vexer. Qu’est-ce que j’aurais dû dire ?
Yuki: Peut-être… “Votre français s’améliore, mais il y a encore quelques points à travailler” ?
Marie: Ou même lui parler en privé ! Nous, on évite souvent de critiquer devant tout le monde.
Klaus: D’accord, mais parfois vous êtes tellement indirects que je ne comprends rien du tout !
Marie: Ah bon ? Comme quoi ?
Klaus: L’autre jour, Hiroshi m’a dit : “Il fait froid aujourd’hui, nicht wahr ?” Trois fois ! Je ne comprenais pas pourquoi.
Yuki: Oh… il voulait probablement que vous fermiez la fenêtre.
Klaus: Quoi ?! Mais pourquoi il ne l’a pas dit directement ?
Marie: Parce que ça évite de donner des ordres ! C’est plus poli, tu ne trouves pas ?
Klaus: Euh… si vous le dites. Mais c’est tellement compliqué !
Yuki: Pour nous aussi, votre style direct peut paraître… agressif parfois.
Marie: Oui, même entre Français et Allemands, on a des différences ! Klaus, tu te souviens au restaurant ?
Klaus: Ah oui ! J’ai dit au serveur que le steak était trop cuit, et Marie était mortifiée !
Marie: Ben oui ! Moi j’aurais dit : “Excusez-moi, ce steak est peut-être un peu plus cuit que ce que j’espérais…”
Yuki: C’est exactement ça ! La politesse, les formules de courtoisie…
Klaus: Bon, j’avoue que je dois faire des efforts. Mais vous aussi, vous pourriez être plus clairs parfois !
Marie: C’est vrai ! On peut peut-être trouver un juste milieu ?
Yuki: Bonne idée ! Être honnêtes mais respectueux en même temps.
Klaus: Allez, on fait un pacte : je serai plus diplomate, et vous serez plus directes quand c’est nécessaire !
Marie: Marché conclu ! Bon, maintenant… Klaus, ton café est froid depuis dix minutes.
Klaus: Ah, merci Marie ! Vive la communication directe !
Yuki: Et moi qui allais dire : “Les boissons chaudes sont meilleures quand elles sont… chaudes” !
Marie: Haha ! On progresse déjà !
English translation
Marie, a French student on an exchange program in Japan, meets her German friend Klaus and her Japanese colleague Yuki in a café in Tokyo. They discuss the cultural differences in communication they have observed since their arrival, notably the contrast between direct and indirect styles across cultures.
DIALOGUE
Marie: Hi Klaus! Ah, Yuki-san is already here! How are you both?
Klaus: Very well, thanks! I just got out of my Japanese class… Pff, what a hassle!
Yuki: Hello Marie-san. You look tired today.
Marie: Oh? Uh… so direct! In France we’d rather say “did you work late last night?” or something like that.
Klaus: Oh, that’s funny! I appreciate her frankness. In Germany, we say things directly too.
Yuki: Oh, excuse me! I didn’t mean to be impolite. It’s difficult for me to understand sometimes…
Marie: No no, it’s not impolite! It’s just… different. You see, we often beat around the bush.
Klaus: Exactly what we were talking about the other day! Communication styles vary enormously across cultures.
Yuki: Yes, that’s true. In Japan, we prefer indirect communication. We tend to suggest rather than say things directly.
Marie: For example?
Yuki: Well… yesterday, my Japanese teacher said to a student, “Your presentation was… interesting.” Actually, he meant that it wasn’t good.
Klaus: Ah! Back home, the teacher would have said, “Your presentation lacks structure and clarity.”
Marie: Totally! And you, how do you find out what people really think?
Yuki: Um… it’s the context, the silences, the facial expressions… We read between the lines.
Klaus: That must be exhausting! I’d rather be told directly if something’s wrong.
Yuki: But Klaus-san, sometimes your directness can hurt, can’t it?
Klaus: Huh? What do you mean?
Marie: Well, the other day you told Takeshi that his French was “catastrophic”…
Klaus: But it’s to help him! How else is he supposed to improve?
Yuki: He was very embarrassed, you know. In Japan, losing face in public is… very hard.
Marie: Oh yes, I noticed! He hasn’t come to class since then.
Klaus: Oh dear! I didn’t mean to upset him. What should I have said?
Yuki: Maybe… “Your French is improving, but there are still a few areas to work on?”
Marie: Or even speak to him in private! We usually avoid criticizing people in front of everyone.
Klaus: Okay, but sometimes you are so indirect that I don’t understand anything at all!
Marie: Oh really? Like what?
Klaus: The other day, Hiroshi said to me: “It’s cold today, isn’t it?” Three times! I didn’t understand why.
Yuki: Oh… he probably wanted you to close the window.
Klaus: What?! But why didn’t he say it directly?
Marie: Because it avoids giving orders! It’s more polite, don’t you think?
Klaus: Uh… if you say so. But it’s so complicated!
Yuki: For us too, your direct style can seem… aggressive sometimes.
Marie: Yes, even between the French and the Germans, there are differences! Klaus, do you remember at the restaurant?
Klaus: Oh yes! I told the waiter that the steak was overcooked, and Marie was mortified!
Marie: Well, yes! I’d have said: “Excuse me, this steak might be a bit more cooked than I was hoping for…”
Yuki: That’s exactly it! Politeness, courtesy phrases…
Klaus: Alright, I admit I need to make an effort. But you could be clearer sometimes, too!
Marie: That’s true! Maybe we can find a middle ground?
Yuki: Good idea! Let’s be honest but respectful at the same time.
Klaus: Come on, let’s make a pact: I’ll be more diplomatic, and you’ll be more direct when it’s necessary!
Marie: Deal! Alright, now… Klaus, your coffee has been cold for ten minutes.
Klaus: Ah, thanks, Marie! Long live direct communication!
Yuki: And I was just about to say, “Hot drinks are better when they’re… hot”!
Marie: Haha! We’re already making progress!