C’est vendredi soir et Camille appelle son ami Thomas après une semaine particulièrement chargée de réunions virtuelles et de cours en ligne. Tous les deux travaillent dans des entreprises qui ont adopté le télétravail depuis la pandémie et commencent à ressentir une fatigue numérique importante.
DIALOGUE
Camille : Allô Thomas ? Tu es libre pour papoter un peu ?
Thomas : Salut Camille ! Oui, bien sûr. Je viens justement de fermer mon ordi après ma énième visioconférence de la journée…
Camille : Ah, je te comprends ! Moi aussi, j’en peux plus de rester scotchée devant l’écran. J’ai eu six réunions Zoom aujourd’hui, tu te rends compte ?
Thomas : Six ? Mais c’est de la folie ! Moi j’en ai eu quatre, mais elles ont duré trois heures au total. J’ai l’impression d’avoir les yeux complètement grillés.
Camille : Exactement ! Et puis, euh… tu as remarqué comme c’est bizarre de se voir tout le temps à l’écran ? Moi ça me stresse, je passe mon temps à vérifier ma tête.
Thomas : Ah ben oui ! Et puis il faut toujours faire attention à ce qu’il y a derrière nous, à l’éclairage… Avant, en réunion physique, on ne se souciait pas de tout ça !
Camille : Tiens, justement ! Hier, ma collègue avait oublié d’activer son filtre et on voyait sa chambre en bazar complet. Elle était rouge comme une tomate !
Thomas : Oh là là, le cauchemar ! Moi, la semaine dernière, j’ai participé à une réu importante et mon chat a décidé de passer devant la caméra… au moment où je prenais la parole !
Camille : Haha ! Au moins c’est mignon un chat. Mais dis-moi, tu ne trouves pas qu’on perd quelque chose avec toutes ces réunions virtuelles ?
Thomas : Si, complètement ! Il n’y a plus cette spontanéité qu’on avait avant. Tu sais, les petites discussions à la machine à café, les apartés…
Camille : Exactement ! Et puis, euh… moi j’ai l’impression d’être moins créative. En visio, on n’ose pas vraiment interrompre, on attend son tour…
Thomas : C’est vrai ça ! Et ne me parle pas des problèmes techniques… “Vous m’entendez ?”, “Il y a un écho”, “Ta connexion coupe”…
Camille : Oh, ça me rappelle quelque chose ! Attends… zut, j’ai un appel qui arrive. C’est mon chef… Il m’avait dit qu’il m’appellerait peut-être ce soir pour… Euh, tu peux patienter deux minutes ?
Thomas : Bien sûr, vas-y !
*[Quelques minutes plus tard]*
Camille : Me revoilà ! Désolée… Justement, il voulait organiser une réunion supplémentaire lundi matin. J’ai failli lui dire que j’avais déjà ma dose !
Thomas : Tu plaisantes ? Une réu en plus ? Mais vous ne pourriez pas régler ça par mail ou par message ?
Camille : C’est exactement ce que je me suis dit ! Mais bon, tu connais les chefs… Ils adorent leurs réunions. Même virtuelles !
Thomas : Hein, c’est dingue ça ! Moi, mon manager, c’est pareil. Il programme des visios pour des trucs qu’on réglait avant en cinq minutes dans le couloir.
Camille : Et le pire, c’est qu’on passe plus de temps en réunion qu’avant ! J’ai calculé : je fais au moins 15 heures de visio par semaine maintenant.
Thomas : Quinze heures ? Mais c’est énorme ! Moi je dois être à peu près pareil. Et après, il faut encore faire le vrai boulot…
Camille : Exactement ! Je finis souvent mes dossiers le soir, après toutes ces réunions. C’est un cercle vicieux…
Thomas : Ben dis donc… Et tes cours de yoga en ligne, tu continues ?
Camille : Justement, j’ai arrêté ! Encore de l’écran… J’avais l’impression de ne jamais déconnecter. Toi, tes cours d’espagnol par Skype ?
Thomas : Pareil ! J’ai mis en pause. Mon prof ne comprenait pas pourquoi, mais euh… j’avais besoin de faire autre chose que de regarder un écran !
Camille : Je te comprends tellement ! Même mes parents ont découvert les appels vidéo et maintenant ils veulent tout le temps faire du FaceTime…
Thomas : Ah oui ? Chez moi c’est WhatsApp vidéo ! Ma mère a découvert ça pendant le confinement et maintenant, impossible d’avoir une conversation normale au téléphone !
Camille : C’est marrant comme on est passés d’un extrême à l’autre… Avant, on rêvait de pouvoir se voir en parlant au téléphone, et maintenant…
Thomas : Maintenant on rêve de redevenir invisibles ! Tu as raison, c’est paradoxal.
Camille : Bon écoute, on devrait peut-être prévoir de se voir en vrai bientôt ? Histoire de changer un peu !
Thomas : Excellente idée ! Un café en terrasse, sans écran, sans notifications… Ça me dit bien !
Camille : Parfait ! Bon, je vais te laisser… J’ai besoin de déconnecter complètement ce weekend.
Thomas : Moi aussi ! Bon weekend sans écrans alors !
Camille : Merci, toi aussi ! À bientôt !
Thomas : À bientôt Camille !
English translation
It’s Friday evening and Camille is calling her friend Thomas after a particularly busy week of virtual meetings and online classes. Both of them work for companies that have adopted remote work since the pandemic and are beginning to feel significant digital fatigue.
DIALOGUE
Camille : Hi Thomas? Are you free to chat for a bit?
Thomas : Hi Camille! Yes, of course. I just closed my laptop after my umpteenth video call of the day…
Camille : Ah, I hear you! I’m so fed up with being glued to the screen. I had six Zoom meetings today, can you believe it?
Thomas : Six? That’s crazy! I had four, but they lasted three hours in total. I feel like my eyes are completely fried.
Camille : Exactly! And, um… have you noticed how weird it is to see ourselves on screen all the time? It stresses me out – I’m always checking how I look.
Thomas : Oh yeah! And you always have to pay attention to what’s behind you, the lighting… Before, in in-person meetings, we didn’t worry about any of that!
Camille : Speaking of which! Yesterday my colleague forgot to turn on her filter and you could see her room was a complete mess. She was red as a tomato!
Thomas : Oh man, what a nightmare! Last week I was in an important meeting and my cat decided to walk in front of the camera… just as I was speaking!
Camille : Haha! At least a cat is cute. But tell me, don’t you think we’re losing something with all these virtual meetings?
Thomas : Yes, totally! That spontaneity we used to have is gone. You know, the little chats by the coffee machine, the side conversations…
Camille : Exactly! And, um… I feel like I’m less creative. In virtual meetings, we don’t really dare interrupt, we wait our turn…
Thomas : That’s so true! And don’t get me started on technical problems… “Can you hear me?”, “There’s an echo”, “Your connection keeps cutting out”…
Camille : Oh, that reminds me! Wait… darn, I have a call coming in. It’s my boss… He told me he might call me this evening to… Uh, can you wait two minutes?
Thomas : Sure, go ahead!
*[A few minutes later]*
Camille : I’m back! Sorry… Actually, he wanted to schedule an extra meeting on Monday morning. I almost told him I’d had enough!
Thomas : Are you kidding? Another meeting? Can’t you sort that out by email or message?
Camille : That’s exactly what I thought! But you know bosses… They love their meetings. Even virtual ones!
Thomas : Wow, that’s crazy! My manager’s the same. He schedules video calls for things we used to sort out in five minutes in the hallway.
Camille : And the worst part is, we’re spending more time in meetings than before! I did the math: I’m on at least 15 hours of video calls per week now.
Thomas : Fifteen hours? That’s huge! I’m probably about the same. And on top of that, you still have to do the actual work…
Camille : Exactly! I often finish my work in the evening, after all those meetings. It’s a vicious circle…
Thomas : Well I’ll be… Are you still doing your online yoga classes?
Camille : Actually, I stopped! More screen time… I felt like I could never disconnect. How about you – your Spanish lessons on Skype?
Thomas : Same! I paused mine. My teacher didn’t understand why, but, uh… I needed to do something other than stare at a screen!
Camille : I totally get you! Even my parents have discovered video calls and now they want to FaceTime all the time…
Thomas : Oh yeah? At my place it’s WhatsApp video calls! My mum discovered it during lockdown and now it’s impossible to have a normal phone conversation!
Camille : It’s funny how we’ve gone from one extreme to the other… Before, we dreamed of being able to see each other while talking on the phone, and now…
Thomas : Now we dream of being invisible again! You’re right, it’s paradoxical.
Camille : Okay, listen, maybe we should plan to see each other in person soon? Just to change things up a bit!
Thomas : Great idea! An outdoor café, no screens, no notifications… Sounds good to me!
Camille : Perfect! Well, I’ll let you go… I need to completely unplug this weekend.
Thomas : Me too! Enjoy a screen-free weekend then!
Camille : Thank you, you too! See you soon!
Thomas : See you soon, Camille!