Claire et Antoine, deux cousins dans la vingtaine, se retrouvent chez leur grand-mère Mamie Suzanne pour l’aider à trier de vieilles affaires familiales. En fouillant dans des cartons, ils tombent sur un carnet où leur arrière-grand-mère avait noté des dictons et proverbes familiaux, ce qui déclenche une conversation passionnante sur l’origine de ces expressions que leurs parents utilisent encore aujourd’hui.
DIALOGUE
Claire: Tiens, qu’est-ce que c’est que ça ? *[montrant un petit carnet jauni]* On dirait l’écriture d’arrière-grand-mère Marguerite…
Antoine: Ah bon ? Fais voir ! *[prenant le carnet]* Eh ben dis donc, c’est écrit “Nos dictons de famille” sur la couverture !
Mamie Suzanne: *[s’approchant avec curiosité]* Oh là là ! Ça alors ! Je croyais avoir perdu ce petit trésor depuis des années !
Claire: Mamie, tu savais que votre mère notait tous ces proverbes ?
Mamie Suzanne: Bien sûr, ma chérie ! Elle disait toujours qu’il fallait garder une trace de nos expressions familiales. Sinon, euh… elles se perdent avec le temps, tu comprends ?
Antoine: *[lisant]* “Quand le chat n’est pas là, les souris dansent sur la table !” *[riant]* Mais c’est pas le vrai dicton, ça !
Mamie Suzanne: *[souriant]* Ah, celui-là ! C’est ton arrière-grand-père qui l’avait transformé comme ça. Il adorait modifier les proverbes pour les rendre plus… comment dire… plus pittoresques !
Claire: Plus pittoresques ? *[intriguée]* Raconte-nous, Mamie !
Mamie Suzanne: Ben, il trouvait que “les souris dansent” tout court, c’était trop banal. Alors il ajoutait “sur la table” parce que, dans sa jeunesse, sa mère le grondait toujours quand il montait sur la table de la cuisine !
Antoine: *[continuant à feuilleter]* Et ça : “Il faut battre le fer tant qu’il est chaud, mais pas trop fort sinon on réveille les voisins” !
Claire: *[éclatant de rire]* N’importe quoi ! D’où ça sort, ça ?
Mamie Suzanne: Ça, c’est l’invention de mon père ! Il était forgeron, tu sais, et il travaillait très tôt le matin. Les voisins venaient souvent se plaindre du bruit. Alors il a créé cette version pour faire rire sa famille.
Antoine: Chouette ! Et celle-ci… *[plissant les yeux]* “Pierre qui roule amasse de la boue” ? Euh, c’est pas plutôt “n’amasse pas mousse” normalement ?
Mamie Suzanne: *[gloussant]* Ah, ça ! C’était à cause de ton grand-père ! Il s’appelait Pierre, comme tu le sais, et il était tellement maladroit qu’il tombait tout le temps dans la boue quand il courait !
Claire: Sérieusement ? Grand-père Pierre était maladroit ? Lui qui nous paraissait si élégant !
Mamie Suzanne: Oh que oui ! Enfin, quand il était jeune, hein ! Plus tard, il a appris à être plus… disons plus gracieux. Mais sa mère adorait le taquiner avec cette expression.
Antoine: *[tournant les pages]* Attends, attends… Il y en a une que je reconnais ! “Le mieux est l’ennemi du bien, surtout le dimanche” ! Papa dit toujours ça !
Claire: Ah oui ! Moi aussi, j’ai déjà entendu ça ! Mais pourquoi “surtout le dimanche” ?
Mamie Suzanne: *[réfléchissant]* Alors ça… euh… je crois que c’était à cause de ma grand-mère. Elle passait ses dimanches à refaire le ménage que la bonne avait fait dans la semaine. Elle n’était jamais satisfaite !
Antoine: *[surpris]* Vous aviez une bonne ?
Mamie Suzanne: Ben oui, mon petit ! C’était une autre époque, tu sais. Mais grand-mère était tellement perfectionniste qu’elle refaisait tout derrière elle. Du coup, elle gâchait ses dimanches !
Claire: Et ses enfants lui disaient d’arrêter avec cette phrase ?
Mamie Suzanne: Exactement ! “Maman, le mieux est l’ennemi du bien, surtout le dimanche !” Et c’est resté dans la famille.
Antoine: *[montrant une page]* Oh regarde ! Il y a même des dessins à côté de certaines expressions !
Claire: *[se penchant]* Où ça ? Ah oui ! Il y a un petit cochon à côté de… *[déchiffrant]* “On ne fait pas d’omelette sans casser d’œufs, ni de boudin sans salir son tablier” !
Mamie Suzanne: *[riant aux éclats]* Ah, le boudin ! Mon arrière-grand-père était charcutier ! Il avait adapté tous les proverbes sur la cuisine à son métier !
Antoine: C’est génial ! Et ça ? *[pointant du doigt]* “Ventre affamé n’a point d’oreilles, mais il a parfois mauvaise haleine” !
Claire: *[grimaçant]* Beurk ! Celle-là, j’espère qu’elle ne s’est pas transmise !
Mamie Suzanne: *[malicieuse]* Détrompe-toi ! Ton père la sort encore parfois quand il a très faim et qu’on lui fait des reproches !
Antoine: *[incrédule]* Papa dit ça ? Quand ?
Mamie Suzanne: La dernière fois, c’était à Noël dernier ! Il attendait le repas depuis des heures et ta mère lui reprochait d’avoir mangé tout l’apéritif. Il a sorti cette phrase et tout le monde a éclaté de rire !
Claire: *[réalisant]* Mais au fait, Mamie, est-ce que nous aussi, on crée des expressions bizarres sans s’en rendre compte ?
Mamie Suzanne: *[réfléchissant]* Bonne question ! Euh… Toi Antoine, tu dis souvent “C’est parti mon kiki” au lieu de “C’est parti !” Non ?
Antoine: *[rougissant]* Ah euh… oui, c’est possible… C’est à cause de mon copain qui s’appelle Kévin, on l’appelle Kiki !
Claire: *[taquine]* Et moi, Mamie ? J’ai des expressions bizarres ?
Mamie Suzanne: Toi, tu dis toujours “Ça me fait une belle jambe en plastique” au lieu de “Ça me fait une belle jambe” !
Claire: *[confuse]* En plastique ? Moi je dis ça ?
Antoine: *[confirmant]* Si, si ! Tu l’as encore dit hier ! Mais pourquoi “en plastique” ?
Claire: *[cherchant]* Aucune idée ! Peut-être à cause de ma poupée quand j’étais petite ? Elle avait perdu une jambe et maman lui en avait fabriqué une en plastique !
Mamie Suzanne: *[attendrie]* Voilà ! Et dans vingt ans, tes enfants se demanderont d’où vient cette expression !
Antoine: *[fermant le carnet]* C’est dingue comme les mots voyagent dans les familles ! Chaque génération ajoute sa petite touche personnelle.
Claire: On devrait continuer ce carnet ! Ajouter nos propres expressions pour les générations futures !
Mamie Suzanne: *[enthousiasmée]* Quelle excellente idée ! Comme ça, dans cinquante ans, vos petits-enfants découvriront vos “créations” !
Antoine: Alors, première expression de notre génération : “C’est parti mon kiki pour la transmission familiale !” *[riant]*
Claire: *[applaudissant]* Et moi j’ajoute : “Ça nous fait une belle jambe en plastique de ne pas continuer cette tradition !”
Mamie Suzanne: *[émue]* Mes chéris, vous me faites tellement plaisir ! Allez, on va chercher un stylo et on commence tout de suite !
English translation
Claire and Antoine, two cousins in their twenties, meet up at their grandmother, Grandma Suzanne’s, to help her sort through old family belongings. Rummaging through boxes, they come across a notebook in which their great-grandmother had written down family sayings and proverbs, which sparks a fascinating conversation about the origins of these expressions that their parents still use today.
Please paste the French dialogue you want translated (keeping any desired formatting).
Claire: Oh, what’s this? *[holding up a small yellowed notebook]* It looks like great-grandmother Marguerite’s handwriting…
Antoine: Oh? Let me see! *[taking the notebook]* Well, I’ll be! It says “Our family sayings” on the cover!
Mamie Suzanne: *[approaching with curiosity]* Oh my! Well I’ll be! I thought I’d lost this little treasure for years!
Claire: Grandma, did you know your mother used to write down all these sayings?
Mamie Suzanne: Of course, my dear! She always said we should keep a record of our family sayings. Otherwise, uh… they get lost over time, you see?
Antoine: *[reading]* “When the cat’s away, the mice dance on the table!” *[laughing]* But that’s not the real saying!
Mamie Suzanne: *[smiling]* Ah, that one! It was your great-grandfather who had changed it like that. He loved modifying proverbs to make them more… how to say… more picturesque!
Claire: More picturesque? *[intrigued]* Tell us, Grandma!
Mamie Suzanne: Well, he thought that “the mice dance” by itself was too plain. So he’d add “on the table” because, in his youth, his mother always scolded him whenever he climbed onto the kitchen table!
Antoine: *[continuing to leaf through]* And this one: “You must strike the iron while it’s hot, but not too hard or you’ll wake the neighbors!”
Claire: *[bursting out laughing]* Nonsense! Where did that come from?
Mamie Suzanne: That’s my father’s invention! He was a blacksmith, you know, and he worked very early in the morning. The neighbors would often come to complain about the noise. So he created that version to make his family laugh.
Antoine: Cool! And this one… *[squinting]* “A rolling stone gathers mud”? Uh, isn’t it supposed to be “gathers no moss” normally?
Mamie Suzanne: *[chuckling]* Ah, that was because of your grandfather! His name was Pierre, as you know, and he was so clumsy that he kept falling into the mud whenever he ran!
Claire: Seriously? Grandfather Pierre was clumsy? He who seemed so elegant to us!
Mamie Suzanne: Oh yes! Well, when he was young, you know! Later he learned to be more… let’s say, more graceful. But his mother loved teasing him with that expression.
Antoine: *[turning the pages]* Wait, wait… There’s one I recognize! “Perfect is the enemy of the good, especially on Sundays”! Dad always says that!
Claire: Ah yes! I’ve heard that one before too! But why “especially on Sundays”?
Mamie Suzanne: *[thinking]* Well that… uh… I think it was because of my grandmother. She would spend her Sundays redoing the cleaning the maid had done during the week. She was never satisfied!
Antoine: *[surprised]* You had a maid?
Mamie Suzanne: Oh yes, my dear! It was a different time, you know. But grandmother was such a perfectionist that she’d redo everything that had already been done. So she spoiled her Sundays!
Claire: And did her children tell her to stop saying that?
Mamie Suzanne: Exactly! “Mom, perfect is the enemy of the good, especially on Sundays!” And it stayed in the family.
Antoine: *[showing a page]* Oh look! There are even drawings next to some expressions!
Claire: *[leaning over]* Where? Oh yes! There’s a little pig next to… *[deciphering]* “You can’t make an omelette without breaking eggs, nor blood sausage without dirtying your apron”!
Mamie Suzanne: *[laughing loudly]* Oh, blood sausage! My great-grandfather was a pork butcher! He’d adapted all the proverbs about cooking to his trade!
Antoine: That’s great! And this one? *[pointing]* “A hungry belly has no ears, but it sometimes has bad breath!”
Claire: *[grimacing]* Ew! I hope that one wasn’t passed down!
Mamie Suzanne: *[teasing]* Don’t be fooled! Your father still pulls that one out sometimes when he’s really hungry and someone scolds him!
Antoine: *[incredulous]* Dad says that? When?
Mamie Suzanne: The last time was last Christmas! He’d been waiting for the meal for hours and your mother was scolding him for having eaten all the appetizers. He pulled out that line and everyone burst out laughing!
Claire: *[realizing]* By the way, Mamie, do we also create strange expressions without realizing it?
Mamie Suzanne: *[thinking]* Good question! Uh… Antoine, you often say “Here we go, my kiki” instead of “Here we go!”, don’t you?
Antoine: *[blushing]* Ah, uh… yes, that’s possible… It’s because of my boyfriend who’s called Kévin – we call him Kiki!
Claire: *[teasing]* And me, Mamie? Do I have strange expressions?
Mamie Suzanne: You always say “That gives me a nice plastic leg” instead of “That gives me a nice leg”!
Claire: *[confused]* Plastic? Do I say that?
Antoine: *[confirming]* Yes, yes! You said it again yesterday! But why “in plastic”?
Claire: *[searching]* No idea! Maybe because of my doll when I was little? She’d lost a leg and Mum had made her one out of plastic!
Mamie Suzanne: *[touched]* There you go! And in twenty years, your children will wonder where that expression comes from!
Antoine: *[closing the notebook]* It’s crazy how words travel through families! Each generation adds its own little personal touch.
Claire: We should keep this notebook going! Add our own expressions for future generations!
Mamie Suzanne: *[enthusiastic]* What an excellent idea! That way, in fifty years, your grandchildren will discover your “creations”!
Antoine: So, first expression of our generation: “Here we go, my kiki – to pass it down in the family!” *[laughing]*
Claire: *[applauding]* And I’ll add: “That gives us one fine plastic leg for not continuing this tradition!”
Mamie Suzanne: *[touched]* My darlings, you make me so happy! Come on, let’s go get a pen and start right away!