Claire, étudiante en master de commerce international, rencontre son ami Thomas au café de l’université. Elle vient de recevoir une offre de stage dans une entreprise française à Lyon et doit rapidement préparer son CV et sa lettre de motivation en français. Thomas, qui a déjà de l’expérience dans le monde professionnel français, accepte de l’aider dans cette démarche cruciale.
DIALOGUE
Claire : Thomas ! Quelle chance de te croiser ! Tu as une minute ? J’ai vraiment besoin de tes conseils.
Thomas : Salut Claire ! Bien sûr, qu’est-ce qui se passe ? Tu as l’air stressée.
Claire : Figure-toi que j’ai reçu une réponse positive pour un stage chez Mercier & Associates à Lyon ! Mais euh… ils me demandent mon CV et ma lettre de motivation en français d’ici vendredi.
Thomas : Ah, c’est génial ça ! Félicitations ! Bon, pour le CV français, c’est un peu différent de ce qu’on fait chez nous. D’abord, tu mets une photo ou pas ?
Claire : Justement, je ne sais pas du tout ! En Allemagne, c’est obligatoire, mais j’ai entendu dire qu’en France…
Thomas : Ben, c’est facultatif maintenant, mais dans le commerce international, je te conseille d’en mettre une. Professionnelle, hein ! Pas ta photo de vacances à Ibiza !
Claire : Très drôle ! Et pour la structure ? Je commence par quoi ?
Thomas : Alors, en haut : tes coordonnées complètes, puis “Objectif professionnel” ou “Profil”, ensuite “Formation”, “Expériences professionnelles”…
Claire : Attends, attends ! Formation avant expérience ? Chez nous c’est l’inverse !
Thomas : Exactement ! En France, si tu es encore étudiante, tu mets d’abord ta formation. Ah, et n’oublie pas la rubrique “Compétences linguistiques” – c’est super important pour ton domaine.
Claire : D’accord… Et pour les dates ? J’écris comment ?
Thomas : “Septembre 2022 – juin 2024” par exemple. Et surtout, du plus récent au plus ancien. Tiens, autre chose importante : évite les acronymes allemands, traduis tout !
Claire : Zut ! Mon “Abitur”, je le traduis comment ?
Thomas : “Baccalauréat” tout simplement. Et ton master, c’est “Master en commerce international”. Simple, non ?
Claire : Oui, ça va. Bon, et pour la lettre de motivation ? C’est le plus difficile pour moi…
Thomas : Alors là, attention ! Les Français adorent la structure classique : une intro accrocheuse, pourquoi cette entreprise, pourquoi ce poste, ce que tu apportes, et une conclusion avec demande d’entretien.
Claire : Euh… accrocheuse comment ? Je ne veux pas paraître prétentieuse…
Thomas : Commence par exemple par : “Passionnée par le développement commercial international…” ou “Attirée par l’expertise reconnue de votre entreprise en…”. Évite le banal “Je me permets de vous écrire”.
Claire : Ah bon ? Pourtant ça me semblait poli !
Thomas : Trop classique ! Les recruteurs en reçoivent des centaines comme ça. Il faut te démarquer dès la première ligne.
Claire : D’accord, je vois. Et niveau longueur ?
Thomas : Une page maximum ! Les Français détestent les pavés. Trois ou quatre paragraphes bien construits, c’est parfait.
Claire : Hm… Et au niveau du vocabulaire ? J’ai peur de faire des fautes ou d’utiliser des expressions trop… euh… scolaires ?
Thomas : Utilise du vocabulaire professionnel mais pas pompeux. “Acquérir une expérience”, “développer mes compétences”, “contribuer au développement”… Ce genre de termes.
Claire : Attends, j’ai un problème ! Ils demandent aussi des références, mais mes anciens patrons ne parlent pas français !
Thomas : Ah, petit souci effectivement ! Bon, tu peux mettre leurs coordonnées en précisant “Référence anglophone” ou “Entretien possible en anglais”. Dans le commerce international, ils comprendront.
Claire : Ouf ! Tu me rassures. Et pour la formule de politesse finale ? “Cordialement” ça va ?
Thomas : Pour une candidature, c’est mieux : “Dans l’attente de votre retour, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées.”
Claire : Waouh ! C’est très formel tout ça !
Thomas : Bienvenue en France ! Ici, on aime le protocole, même si ça évolue. Mieux vaut être trop poli que pas assez.
Claire : Bon, je crois que j’ai déjà plus d’idées. Tu aurais le temps de relire mes brouillons demain ?
Thomas : Bien sûr ! Envoie-moi ça par mail ce soir, je te ferai mes commentaires. Et Claire ?
Claire : Oui ?
Thomas : Fais-toi confiance ! Ton parcours est solide, il suffit de bien le présenter à la française !
Claire : Merci Thomas, tu me sauves la vie ! Je t’offre un café pour la peine ?
Thomas : Avec plaisir ! Et on pourra continuer à discuter de quelques expressions utiles pour l’entretien…
Claire : Excellente idée ! Décidément, ce stage commence bien !
English translation
Claire, a master’s student in international business, meets her friend Thomas at the university café. She has just received an internship offer from a French company in Lyon and must quickly prepare her CV and her cover letter in French. Thomas, who already has experience in the French professional environment, agrees to help her with this crucial undertaking.
DIALOGUE
Claire: Thomas! What luck to run into you! Do you have a minute? I really need your advice.
Thomas: Hi Claire! Of course – what’s going on? You look stressed.
Claire : Guess what – I got a positive response for an internship at Mercier & Associates in Lyon! But, uh… they’re asking for my CV and cover letter in French by Friday.
Thomas : Ah, that’s great! Congratulations! Well, for the French CV, it’s a bit different from what we do back home. First, do you include a photo or not?
Claire : Actually, I have absolutely no idea! In Germany it’s mandatory, but I’ve heard that in France…
Thomas : Well, it’s optional now, but in international business, I’d recommend you include one. Professional, though! Not your holiday photo from Ibiza!
Claire : Very funny! And what about the structure? Where do I start?
Thomas : So, at the top: your full contact details, then “Career objective” or “Profile”, then “Education”, “Professional experience”…
Claire : Wait, wait! Education before experience? Back home it’s the other way around!
Thomas : Exactly! In France, if you’re still a student, you put your education first. Oh, and don’t forget the “Language skills” section – it’s really important for your field.
Claire : Okay… And what about the dates? How should I write them?
Thomas : “September 2022 – June 2024”, for example. And above all, list from most recent to oldest. Oh, and one more important thing: avoid German acronyms, translate everything!
Claire : Darn! How should I translate my “Abitur”?
Thomas : “Baccalauréat”, quite simply. And your master’s is “Master’s in International Trade”. Simple, isn’t it?
Claire : Yeah, I’m fine. So, what about the cover letter? That’s the hardest part for me…
Thomas : Now, pay attention! The French love the classic structure: a catchy opening, why this company, why this position, what you bring, and a closing that asks for an interview.
Claire : Um… catchy how? I don’t want to come across as pretentious…
Thomas : Start, for example, with: “Passionate about international business development…” or “Drawn to your company’s recognized expertise in…”. Avoid the banal “I am writing to you”.
Claire : Oh really? But I thought that was polite!
Thomas : Too clichéd! Recruiters receive hundreds like that. You need to stand out from the very first line.
Claire : Okay, I see. And what about length?
Thomas : One page maximum! The French hate walls of text. Three or four well-constructed paragraphs are perfect.
Claire : Hm… And in terms of vocabulary? I’m afraid of making mistakes or of using expressions that are too… um… textbook-like?
Thomas : Use professional vocabulary but not pompous. “Gain experience”, “develop my skills”, “contribute to the development”… That kind of phrasing.
Claire : Wait, I have a problem! They’re also asking for references, but my former employers don’t speak French!
Thomas : Ah, that’s a small issue indeed! You can put their contact details, specifying “English-speaking reference” or “Interview available in English”. In international trade, they’ll understand.
Claire : Phew! That reassures me. And about the final closing salutation? Is “Cordialement” okay?
Thomas : For a job application, it’s better: “I look forward to hearing from you. Please accept, Sir or Madam, my sincere regards.”
Claire : Wow! That’s all very formal!
Thomas : Welcome to France! We love protocol here, even if it’s changing. It’s better to be overly polite than not polite enough.
Claire : Well, I think I’m out of ideas already. Do you have time to proofread my drafts tomorrow?
Thomas : Of course! Email it to me tonight, I’ll give you my comments. And Claire?
Claire : Yes?
Thomas : Trust yourself! Your background is solid, you just need to present it well, the French way!
Claire : Thanks, Thomas, you’re a lifesaver! Can I buy you a coffee as a thank-you?
Thomas : With pleasure! And we can continue discussing a few useful expressions for the interview…
Claire : Great idea! This internship is definitely off to a good start!